Interview met Annerike van de Water, raadslid D66 Schiedam

In de huidige raad zijn ze niet meer weg te denken, dus is het hoog tijd voor een nadere kennismaking. Middels een periodiek diepgaand interview komen de raadsleden één voor één aan bod.

In oktober 2011 is de beurt aan het raadslid Annerike van de Water.  

Annerike, je lijkt bekend met de stad. Ben je een geboren Schiedammer? ‘Nee, ik ben geboren in Rotterdam op 28 april 1959. Ik woon sinds 1985 in Schiedam.’ Je woont nu in Schiedam West. Heb je altijd in dezelfde buurt gewoond? ‘Toen ik in Schiedam kwam wonen, in 1985, was dat in de Dirk van Wassenaarstraat in West. In 1987 verhuisden we naar de Marconistraat (Oost) en sinds 1997 wonen we in het Nassaukwartier  - weer terug in West dus en dat bevalt ons prima!’

Wie zijn ‘ons’? ‘Met ons bedoel ik mijn man, Piet van de Water, en onze 3 kinderen, Joep (20), Maartje (18) en Fleur (16).’

Je bent nu actief als raadslid en zet je ook nog op andere gebieden in voor de stad. Hou je genoeg tijd over voor je gezin? ‘Ik werk sinds ik raadslid ben nog maar één dag per week in ons eigen automatiseringsbedrijf  – vroeger waren dat 3 dagen per week. Veel tijd gaat zitten in het raadswerk en mijn lidmaatschap van de werkgroep Ziekenhuisbuurt (sinds maart 2008). Verder ben ik lid van het team achter het burgerforum Schiedamstad.nl. Hier gaat, alles bij elkaar, wel veel tijd inzitten. Doordat ik nu minder dagen werk, valt dit nog wel te combineren. Mijn gezin komt uiteraard op de eerste plaats!’ 

Oké…  en af en toe een moment voor jezelf? ‘Die momenten zijn helaas minder geworden, maar als ik de kans krijg grijp ik naar een boek of kijk ik een film. Heerlijk vind ik dat, maar ook weer  niet te lang want dan mis ik mijn gezin.’ Op de vraag aan Annerike of ze vindt dat ze een hecht gezin heeft, antwoordt ze met een gelukzalig ‘ja!’.    

Nu over de politiek. Vanwaar die politieke betrokkenheid bij de gemeente Schiedam? ‘Tja’, glimlacht Annerike, ‘hoe raar kan het lopen. Begin 2006 hadden we in het huizenblok waar ik woon enorm last van een jaarlijks terugkerende spreeuwenkolonie. Omwonenden waren ten einde raad, en ook de gemeente Schiedam kon niet direct een oplossing bieden. Al zoekende op het internet stuitte ik op het forum Schiedamstad waar ik een noodkreet plaatste. Nog diezelfde dag werd daarop gereageerd door 2 raadsleden: Rens de Ron en Marcel Houtkamp.’ Je bedoelt Marcel Houtkamp van D66? ‘Dat klopt. Hij kwam snel persoonlijk poolshoogte nemen en dankzij de bemoeienis van deze raadsleden die in overleg traden met toenmalig wethouder Yorick Haan is het probleem uiteindelijk in de loop van dat jaar opgelost.’ 

‘Ik had me niet eerder gerealiseerd dat raadsleden zo direct iets concreets kunnen betekenen voor burgers', vervolgt Annerike. ‘Dat vond ik eigenlijk zo goed, dat ik me steeds meer ging interesseren voor de lokale politiek.’ En zodoende ben je lid geworden bij een politieke partij? ‘Inderdaad! Ik ben toen lid geworden bij D66, omdat ik bij die partij het beste gevoel had.’ ‘Ik was in eerste instantie  actief voor de website. Toen ben ik een tijdlang alle wijkoverleggen gaan bijwonen en zat ik bij de commissie- en raadsvergaderingen veel op de publieke tribune. Na enig wikken en wegen heb ik me eind 2009 kandidaat gesteld voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2010. En zie wat er van is gekomen!’

Je vertelt zojuist dat je min of meer uit een vervelende situatie bent gered, mede door de inzet van een raadslid van D66 in Schiedam. Heeft dit nog invloed gehad in je keuze van je politieke kleur? ‘Nee hoor. D66 is altijd ‘mijn’ partij geweest maar pas lid geworden in 2006.’

En waarom dan juist D66? ‘Voor mij is D66 een partij met aan de ene kant duidelijke, heldere en vooral in begrijpelijke taal gestelde standpunten waar aan de andere kant veel ruimte is voor nuances en de eigen mening. Zie bijvoorbeeld onze 5 richtingwijzers waarvan ik ‘Vertrouw op de eigen kracht van mensen’ de mooiste vind. Ik voel me vooral thuis bij het zoeken naar pragmatische oplossingen. Ik ben niet van dogma’s en vaste lijnen. Problemen -zeker lokaal- verdienen dat er telkens met frisse blik naar gekeken wordt, waarbij rekening gehouden moet worden met een scala van criteria dat gebaseerd is op Schiedamse (on)mogelijkheden.’

Vaak wordt aan politici de vraag gesteld wie hun grote voorbeeld is. Wij willen hiermee natuurlijk niet achterblijven! ‘Oei, dat is een hele moeilijke vraag’, zucht Annerike. Dan na enkele tellen weet ze het: ‘Ik bewonder de vasthoudendheid van een Femke Halsema en de nooit zwaar-op-de-hand spreekstijl van Pechtold, maar voel me een groentje op politiek gebied en heb eigenlijk geen rolmodel of zo. Ik bewonder met name politici die hun boodschap begrijpelijk over het voetlicht kunnen brengen, en wat mij betreft vallen daar veel D66’ers onder.’

Zoals je eerder aangaf, heb je jezelf in 2010 voor het eerst verkiesbaar gesteld. Welke beweegredenen hebben je hiertoe aangezet? ‘De belangrijkste reden was dat ik gestructureerd aan de slag wilde gaan voor Schiedam.’ Annerike is verder zelfbewust en vol ideeën die ze als raadslid wil realiseren, zo geeft ze aan.

Was je niet verrast met je uitverkiezing tot raadslid, zo snel nadat je jezelf voor het eerst verkiesbaar had gesteld? ’Verrast? Hmmm’, vraagt Annerike zich af. ‘Na een stemming onder de leden kwam ik na lijsttrekker Marcel Houtkamp als 2e op onze lijst te staan. Dát verraste me natuurlijk! En dat ik in maart gekozen werd tot raadslid kan dan misschien op basis van die plek geen verrassing genoemd worden, maar was voor mij in ieder geval wel een hele bijzondere gebeurtenis!’

En nu ben je alweer enige tijd raadslid, heb je snel je draai gevonden? ’Het is waar dat er veel gebeurt in de eerste weken van een nieuw raadslid. Gelukkig was er uitstekende begeleiding vanuit de griffie; ook in de vorm van informatie over lopende, actuele dossiers. Maar je gaat meteen van start, en dan valt er veel te verstouwen. We zijn nu ruim anderhalf jaar onderweg in deze raadsperiode en ik weet van mezelf dat ik ontzettend veel geleerd heb.’ Op de vraag of ze hiervan enkele voorbeelden van kan noemen, vertelt Annerike verder. ‘Dat ik de informatiestromen steeds beter aankan en dat ik met een bredere blik de voorliggende kwesties kan beoordelen. De fractie raakt ook steeds beter op elkaar ingespeeld en we kunnen daardoor ook sneller schakelen en beslissen. Samen met ons opvolgend raadslid en het praktisch geheel vernieuwde bestuur hebben we een erg aangename ploeg mensen.’ Het lijkt erop, als ik zo vrij mag zijn, dat niet alleen jij veel geleerd hebt, maar de hele partij zich in sneltreinvaart heeft ontwikkeld? ‘Inderdaad!’

Leerzaam is het dus om raadslid te zijn. Maar is het ook leuk? ‘Het is geweldig leuk om onderdeel uit te maken van een groep van 35 Schiedammers die allemaal net zoals ik zeer begaan zijn met deze stad en die met elkaar Schiedam vóóruit willen helpen. Daar steken we erg veel tijd in. Ondanks de politieke verschillen die er natuurlijk zijn voelt het voor mij altijd goed. Dit is misschien minder zichtbaar van buitenaf, maar je bent met een team gedreven mensen onder elkaar bezig voor de stad.’ 

Zijn er dan geen enkele nadelen te bedenken? ‘Jawel… ‘ beaamt Annerike. ‘De periode waar we nu in zitten is geen vrolijke. Er moeten moeilijke en pijnlijke beslissingen genomen worden om structurele bezuinigingen te realiseren. En dan hebben we het over miljoenen de komende jaren. Maar eerlijk is eerlijk: dat wist ik in 2009 al. Ik realiseerde me toen ik me kandidaat stelde dat het bepaald geen vrolijke raadsperiode zou worden.’

Die gedachte had zo te horen vooral  te maken met de financiële vooruitzichten en kon je inschatten. Iets anders, lijkt mij, is de kwestie rondom de voormalig burgemeester? ‘Inderdaad', beaamt Annerike. ‘De hele integriteitskwestie rond mevrouw Verver en de top van de organisatie heeft me behoorlijk geschokt; hier had ik geen seconde rekening mee gehouden. De beoordelingen van BING zijn helder en ik trek me commentaren als ‘de raad zat erbij en keek ernaar’ erg aan. Het zijn pijnlijke lessen. We hebben er naast de bezuinigingsproblematiek dus vrij onverwacht een grote klus bij gekregen. Er moet hard gewerkt worden aan verbetering van de cultuur in de ambtelijke organisatie en de raad zal meer moeten doen dan een oogje in het zeil houden, is Annerike zich bewust.’

Je bent portefeuillehouder van: Wijkontwikkeling, beheer openbare ruimte & groen, burgerparticipatie, communicatie, evenementenbeleid, jongeren, milieu, water & duurzaamheid en ICT. Dat lijkt een heleboel! Welke van deze gebieden spreken je het meest aan? ‘Ik heb gevoelsmatig veel met de ‘Schiedammers van de toekomst’; Onze jongeren. Ik ben lid van de subcommissie Jeugd en realiseer me dat we moeten investeren in het betrekken van deze groep bij de ontwikkeling van Schiedam. Ik vind het goed dat op 22 september de Kindergemeenteraad is geïnstalleerd  en ben erg benieuwd wat daar voor aanknopingspunten voor de ‘grote’ gemeenteraad uit gaan komen. Ik hoop van harte dat een grotere groep opgroeiende Schiedammers (en hun familie !) meer belangstelling gaat krijgen voor het besturen van de stad.’ Dat klinkt inderdaad leuk en spannend. Zijn er nog meer gebieden die in het bijzonder aanspreken? ‘Ja zeker’, geeft Annerike aan. Bijvoorbeeld de staat van de openbare ruimte heeft mijn belangstelling en ik probeer zoveel mogelijk aandacht te krijgen voor het aspect duurzaamheid .’ Duurzaamheid is een breed begrip. Hoe moet ik dat zien? ‘Nou, we gaan een state-of-the-art school bouwen voor het Lyceum Schravenlant, en dat vind ik fantastisch, maar er zijn veel boeiende ontwikkelingen op dat gebied gaande en ik wil proberen die onder de aandacht te brengen in Schiedam. Op dat gebied gebeurt hier nog veel te weinig.’

Dat je niet stil zit lijkt me duidelijk. Maar heb je het gevoel dat je tot nu toe ook al iets hebt bereikt?

‘Dat is een hele moeilijke vraag want er wordt natuurlijk veel in teamverband gewerkt en ook schakel je zo nu en dan weer met andere fracties erbij.’ Dat begrijp ik, maar kan je dan enkele voorbeelden noemen van positieve acties waarbij D66 een belangrijke rol heeft gespeeld? ‘Ja hoor’, bijvoorbeeld dat er in vervolg op vragen van D66 verkeersdrempels geplaatst zijn op de Vlaardingerdijk vind ik een goede zaak. Ook het punt dat de VVD, GL, PS en D66 hebben gemaakt van de chaos in de Oosterstraat heeft absoluut effect gehad maar zonder de vasthoudendheid van de bewoners daar weet ik niet hoe het uiteindelijk gelopen zou zijn.  Er zijn zoveel zaken die spelen en zo nu en dan valt er een winstpuntje te noteren, maar om daar nou naar te gaan graven. Ik hoop dat ik over een jaar of 2 makkelijker een opsomming kan geven.‘ In ieder geval blijkt uit jou opsomming tot nu toe dat je het niet alleen kan? ‘Dat klopt’, geeft Annerike toe. En dat is nu ook net de kracht van de politiek!’

Wat wil je gedurende deze raadsperiode nog meer bereiken? ‘In deze financieel onzekere en zware tijd voor Schiedam is het niet het moment voor leuke plannetjes. De ene na de andere klap krijgen we te verwerken en de gemeente zal desondanks pal moeten blijven staan voor het woon- en leefklimaat van haar burgers. Dat kost geld en vereist creatief denken van zo ongeveer iedereen. Ik pleit voor meer ruimte voor Schiedammers met initiatieven. Of dat nou ondernemers zijn of inwoners met frisse ideeën. Het is alle hens aan dek en ik wil er werk van maken dat gehoord wordt wie gehoord zou moeten worden.’ Je strijd dus mee op vele gebieden. Waar ligt op dit moment dan de prioriteit? ‘Hoog op mijn lijstje staan het implementeren van de nieuwste inzichten omtrent Het Nieuwe Winkelen in Schiedam zodat bestaande winkeliers in onze koopcentra hun positie kunnen verstevigen en het in Schiedam zoeken naar en realiseren van een substantieel aantal studentenwoningen. We moeten verjongen en verlevendigen en we bevinden ons voor deze doelgroep op een ideaal punt in de Randstad.’

Wat zijn je ambities in de verdere  toekomst wat betreft de politiek?  ‘Verder dan deze raadsperiode kijk ik momenteel nog niet.’  Annerike geeft wel aan dat ze zich in ieder geval lokaal nuttig wil blijven maken, op wat voor manier dan ook. 

Laatste vraag: Heb je tot slot nog een boodschap voor de Schiedamse D66’er? ‘Het ledental van D66 Schiedam is erg gegroeid de afgelopen pakweg 2 jaar. Maar die toename zie ik nog niet direct terug in de opkomst van onze openbare ledenvergaderingen. Ik zou graag met meer Schiedamse D66’ers kennismaken en met elkaar plannen voor de stad doorpraten.’ Bedankt Annerike, voor dit openhartig interview en succes in de raad! ‘Graag gedaan…’

Annerike is op het internet te volgen via Twitter (@Annerike) en Facebook.

O Lucas 02-10-2011